Non, Justine n'a pas de regrets, elle est même soulagée... La numéro 1 mondiale a annoncée la fin définitive de sa carrière... Les raisons ?? Manque de motivation, pression extrêmement dure à gérer, le physique ne suivait peut-être plus aussi bien qu'avant...
Pendant près de 10 ans, Justine a multiplié les exploits sur le circuit. Avec passion, avec c½ur, avec courage, elle a toujours tout donné sur le court. Victorieuse de Roland Garros Junior en 1997, elle a véritablement démarré sa carrière professionnelle sur le circuit senior en 1999. En 2001, à Berlin, elle s'impose pour la première fois face à une joueuse du top. En 2008, au terme de ce même tournoi, elle met un terme à sa carrière. Retour sur un parcours fabuleux d'une des plus grandes championnes...
Mai 1999 – L'entrée dans le top 100
Justine a 16 ans et dispute son premier tournoi WTA, à Anvers. Alors 178ème au classement mondial, elle atteint la finale où elle s'impose 6-2 6-1 face à Pitkowski, 35ème mondiale à l'époque et première tête de série de l'épreuve. La semaine suivante, elle dispute le tournoi de Roland Garros, qu'elle a gagné deux ans plus tôt en juniors. Cette fois, c'est face aux grandes qu'elle évolue. Elle sort facilement des qualifications, passe un tour et n'échoue qu'au troisième set du second tour, 7 jeux à 5, face à Lindsay Davenport, alors numéro 2 mondiale. Elle terminera l'année à la 69ème place mondiale.
2000 – La confirmation
Justine débute sa saison en Australie. A Hobart, elle sort des qualifications et atteint les quarts de finale où elle échoue, en trois sets, contre Chanda Rubin. A l'Australian Open, elle s'incline au second tour, sur un double 6-3, face à Martina Hingis, numéro 1 mondiale. Blessée durant quelques mois, elle reviendra sur le gazon pour disputer son premier Wimbledon. Elle s'incline face à Sanchez-Vicario, 9ème mondiale, en trois sets. Elle progresse régulièrement, inquiète toujours les toutes meilleures, et termine l'année dans le top 50.
2001 – L'explosion
L'année de ses 19 ans, Justine fait beaucoup parler d'elle sur le circuit. Elle remporte les deux premiers tournois de sa saison et atteint le 4ème tour en Australie. Elle multiplie les bons résultats et ne tarde pas à entrer dans le top 20. A Berlin, elle s'impose face à Venus Williams, alors numéro 2 mondiale. Elle devra abandonner en demi-finale face à Capriati, en début de troisième manche. Quelques semaines plus tard, elle réussit à atteindre les demi-finales de son tournoi favori. Elle fera mieux encore à Wimbledon, où elle atteint la finale. Aux portes du top 5, elle termine l'année par un titre en Fed Cup.
2002 – L'entrée dans le top 5
Désormais, Justine doit confirmer. Souvent citée parmi les outsiders, elle atteint les quarts de finale en Australie. Après un superbe parcours sur terre battue (victoire à Berlin face à Serena Williams, finale à Rome face à la même joueuse), elle se voit éliminée au premier tour de Roland Garros, malade... Demi-finaliste à Wimbledon, elle enchaîne les bons résultats et termine dans le top 5.
2003 – Premiers Grands Chelems, Numéro 1 mondiale
Ce sera l'année de l'explosion, l'année de l'accession à la place de numéro 1 mondiale. En Australie tout d'abord, où elle atteint les demi-finales, mais surtout où elle bat pour la première fois de sa carrière Lindsay Davenport, au terme d'un des plus longs matches de l'histoire, 9-7 dans le troisième.
Victorieuse à Charleston et Berlin, c'est à Roland Garros, dans son jardin, qu'elle décroche le premier titre du Grand Chelem de sa carrière. L'émotion est grande lorsqu'elle dédie celui-ci à sa maman, qui de là-haut la regarde. Toujours aussi convaincante avec le statut de favorite, Justine enchaîne les victoires. A l'US Open, où elle n'a jamais encore atteint les quarts de finale, elle gagne le deuxième trophée majeur de sa jeune carrière, marquant les esprits notamment après sa victoire face à Jennifer Capriati en demi-finale. Comme à Roland Garros, c'est Kim Clijsters, pourtant citée favorite et numéro 1 mondiale à l'époque, qui sera sa victime en finale. A Zurich, Justine est pour la première fois numéro 1 mondiale. Redescendue au deuxième rang, il faut qu'elle atteigne les demi-finales du Masters pour terminer sur la plus haute marche. Ce sera chose faite ! Victorieuse de 2 tournois du Grand Chelem et de 6 autres titres, Justine termine l'année au sommet de la hiérarchie.
2004 – Médaillée d'or
Justine doit désormais la pression liée à sa place de numéro 1 mondiale. En Australie, elle atteint la finale sans perdre le moindre set. Pour la troisième fois en autant de finales de Grands Chelems, c'est sa compatriote Kim Clijsters qui l'attend de l'autre côté du filet. Une fois encore, Justine s'impose. Elle enchaîne avec un titre à Dubai, puis à Indian Wells, chaque fois sans concéder la moindre manche. Victime du cytomégalovirus, Justine tentera de disputer Roland Garros, mais s'inclinera dès le deuxième tour. Elle fait une croix sur Wimbledon et revient à Athènes pour les Jeux. En demi-finale, elle est menée 1-5 dans le troisième set face à Myskina. Avec ce jusqu'auboutisme qui la caractérise, elle ne lâche pas et s'impose finalement, avec de décrocher l'or, le lendemain, face à Mauresmo. Elle terminera sa saison quelques semaines plus tard, toujours touchée par son virus, lors de l'US Open.
2005 – Reine de la terre battue
Justine se rend en Australie mais n'y dispute pas le moindre match. Blessée, elle doit rentrer. Elle effectue sa rentrée à Miami, où elle atteint les quarts de finale. Elle réussit ensuite un parcours sans faute sur terre battue ! Victoires à Charleston, Varsovie et Berlin. A Roland Garros, elle peine durant ses premiers matches, sauve deux balles de match face à Kuznetsova en huitièmes avant de l'emporter ! A partir de ce jour, elle ne perdra plus le moindre set à Roland Garros ! Reine de la terre battue, invaincue sur sa surface favorite, elle sera par contre éliminée d'entrée à Wimbledon. Elle connaîtra une fin de saison en demi-teinte, qui s'arrêtera d'ailleurs à Filderstadt.
2006 – Finaliste dans tous les Grands Chelems
Après une fin d'année 2005 difficile, la saison suivante commence plutôt bien pour Justine ! Victorieuse à Sydney, elle atteint à Melbourne la finale. Mais elle est loin d'être dans un bon jour. Complètement malade, elle se voit obligée d'abandonner, la mort dans l'âme.
A Dubaï, elle renoue avec le succès, en finale face à Sharapova. Après quelques moments de doute, elle dispute la Fed Cup, à Liège, où elle retrouve toute sa force de caractère. Quelques semaines plus tard, elle remporte pour la troisième fois le titre à la Porte d'Auteuil. Victorieuse sur le gazon d'Eastbourne, elle est en confiance pour aborder Wimbledon. Elle y atteint la finale et face à Mauresmo, gagne facilement la première manche. Mais elle laisse filer le second set et ne parvient plus à revenir dans la troisième manche...
En août, à l'US Open, elle se tire d'une situation compromise en demi-finale face à Jankovic, avant de plier devant Maria Sharapova en finale. Rentrée en Belgique depuis quelques jours, elle dispute la Fed Cup, mais dans le double, se blesse sérieusement. La saison se termine peut-être ici pour Justine, mais elle s'accroche, et même si elle marche sur des ½ufs, se rend à Madrid, pour disputer le Masters. En jeu notamment, une place de numéro 1 mondiale en fin d'année. Sa principale rivale, Maria Sharapova. Pour remonter sur la première marche, Justine doit s'imposer face à la Russe, en demi-finale. Elle éliminera celle à qui cette place semblait promise avant de s'imposer face à Mauresmo en finale ! Elle conclut une superbe saison de la plus belle des manières.
2007- L'apothéose
Début d'année mouvementé et difficile pour Justine. Forfait pour la tournée australienne en raison de problèmes personnels, elle revient à Paris, à l'Open Gaz de France. Elle atteint les demi-finales. Beaucoup s'interrogent sur sa capacité à pouvoir remonter la pente rapidement. Ils auront rapidement une réponse. A Dubaï, encouragé par sa petite mascotte Manu, elle décroche le titre. Elle enchaîne à Doha et atteint la finale à Miami. Victorieuse à Varsovie, demi-finaliste à Berlin, elle s'octroie une fois encore le titre à Paris ! Sa série de victoires se poursuit à Eastbourne mais Marion Bartoli y met fin à Wimbledon, en demi-finale. Ce sera sa dernière défaite de la saison ! Victoire à Toronto, à l'US Open (sans perdre le moindre set), puis à Filderstadt et Zurich. Favorite pour le Masters, elle apporte la cerise sur le gâteau en remportant le plus long match de sa carrière face à Maria Sharapova ! La fête est parfaite, l'année 2007 est finie, Justine se dit déjà nostalgique...
L'année 2008 débutera avec un titre à Sydney, puis une défaite en quart de finale face à Maria Sharapova, à Melbourne. En Belgique, Justine remportera le tournoi d'Anvers. Ce sera le dernier titre de sa carrière !
